Ксантоцерас (лат. Xanthoceras, семейство сапиндовых) или жёлкин орех - многолетнее листопадное плодоносное дерево (кустарник) высотой около 2-4м, родиной которого являются каменистые холмы и возвышенности северных и северо-восточных территорий Китая, центральных областей Монгол. Появление названия "ксантоцерас", переводимое как "желтый коготь", связано с оранжево-желтыми когтевидными чешуйками между лепестками цветов. Продолжительность жизни этой культуры составляет около 200 лет. Ксантоцерас обладает высокой декоративностью благодаря причудливо изогнутому стволу и ветвям, плотной пирамидальной кроне из ажурных, с зубчатым краем, непарноперистых кожистых листьев, похожих на крупные рябиновые, с темно-зеленой глянцевой верхней поверхностью и более светлой окраской. белых цветов с желтой, а после опыления постепенно становится пурпурной серединой. Цветет ксантоцерас до полного распускания листьев, в мае, привлекая в этот период многочисленных насекомых-опылителей, в т.ч. пчел. Не менее интересны и плоды ксантоцераса, представляющие собой трехкамерные мясистые коробочки близкой к грушевидной или шаровидной форме, диаметром около 6 см. Внутри плодов находятся от 6 до 18 шт. небольших темно-коричневых или темно-вишневых блестящих орешков размером 1,5-2,0см, напоминающих очень мелкие каштаны или маленький фундук. При созревании семян (конец августа - сентябрь) плод из зеленого превращается в коричневый, затем дает трещины, в результате чего орешки высыпаются на землю, где часто служат кормом мелким грызунам (мышам, белкам) и птицам. Листья, цветы и семена ксантоцераса съедобны. Орехи обладают миндальным вкусом и очень питательны (калорийность 100г продукта - 650 ккал). Они содержат большое количество (до 72%) жировых соединений, поэтому служат сырьем для получения высококачественного растительного масла. Присутствуют в них и разнообразные микроэлементы (селен, кобальт, йод, железо и др.). Употребляют орехи как в сыром, так и в жареном или вареном виде. Кроме того, их высушивают, очищают от кожуры, поджаривают и перемалывают в муку. Также в пищу используют цветы (варят из них варенье) и даже молодые листья (добавляют в салаты) ксантоцераса. Обращаем внимание, что внешний вид приобретенного и выращенного растения (посадочного материала) может несколько отличаться от образца изображенного на фото.