Світло і пломінь. Річ Посполита, 1733–1795

В книге «Свет и пламя. Речь Посполитая, 1733–1795» британский историк Ричард Баттервик реконструировал последние десятилетия существования Речи Посполитой — европейского многонационального государства, которое долгое время считали слабым и больным. После первого раздела между соседями она пыталась выйти из-под российского влияния и продемонстрировала способность к политическому обновлению и преодолению социальных и религиозных ограничений. Однако правильные, хотя и запоздалые стремления Речи Посполитой к модернизации и восстановлению суверенитета противоречили интересам Российской империи, Пруссии и Австрии, которые в конце концов разорвали ее. После аннексии самых плодородных земель и новой вспышки сопротивления Екатерина II приказала окончательно ликвидировать государство, заявив, что империя лишь «возвращает себе русское наследие».

«Свет и пламя» рассказывает о малоизвестном с украинской точки зрения периоде нашей истории — от межцарствия 1733 года до третьего раздела Речи Посполитой 1795 года, который часто остается в тени Гетманщины и национального строительства XIX века. Особое внимание Баттервик уделяет Правобережной Украине, которая в XVIII веке стала ареной реформ, демографического роста и социальных и религиозных трансформаций.

Для украинского читателя эта книга — побуждает переосмыслить Речь Посполитую как часть собственной истории. А в конце концов ни один честный ответ на вопрос «Почему украинцы не русские?» не может обойти наше место в этом государстве.