Котовник кошачий - это светолюбивое растение, которое предпочитает открытые, освещенные участки. Также известен в народе под названием "кошачья мята", - многолетнее лекарственное травянистое растение семейства ясноточковых. Свое необычное название котовник получил благодаря содержанию в нем эфирного масла, обладающего лимонным запахом и привлекающего кошек подобно валериане. Европейско-среднеазиатский вид котовника встречается на континенте практически повсеместно: в Центральной и Южной Европе, на Кавказе, в Передней и Средней Азии, Индии, Пакистане и Непале в субтропической зоне.

В пищу применяется вся надземная часть растения. Для засушивания котовник необходимо собирать в период цветения, то есть с июня по август. Срезать стебли следует на высоте десять сантиметров. Сушить следует на воздухе под навесом или в хорошо проветриваемом помещении. Сохранять засушенный котовник можно два года.

Список лечебных свойств котовника действительно огромен. Кошачья мята оказывает противовоспалительное, жаропонижающее, потогонное, отхаркивающее, противокашлевое и общеукрепляющее действие. Она помогает бороться с мокротой и закладыванием носа, разжижая густые выделения. Употребление отваров и настоев травы способствует повышению аппетита, улучшению пищеварения, нормализации работы желудочно-кишечного тракта; такие настойки особенно показаны страдающим гастритом с пониженной кислотностью. Но это еще не все - клинические опыты подтвердили эффективность употребления котовника при сердечных неврозах. Обнаружена его способность увеличивать амплитуду сердечных сокращений до 40 процентов. В этом случае необходимо отметить, что поскольку это растение ускоряет сердечный ритм, оно противопоказано при тахикардии.

Если говорить о кулинарии, то котовник - отличная пряность. Вкусом и ароматом он напоминает мелиссу. Но, в отличие от мелиссы, сохраняет насыщенный аромат даже после сушки. Его листья и молодые побеги используют как в свежем, так и в засушенном виде, и добавляют в другие блюда (особенно рыбу), пряно-сладкие соусы, напитки и сладости. Для приготовления травяных чаев хорошо сочетать котовник с мятой и лепестками роз. Можно также применять котировку при засолке и мариновании. Для ароматизации обычного чая достаточно положить в чашку всего пару листиков. А вот заваривать котировщик в чистом виде лучше всего на ночь. Растение обладает мощным седативным воздействием, поэтому чаи, отвары и настои с ним желательно употреблять перед сном. Котовник очень эффективно борется с тревогой и бессонницей.

Эфирное масло котовника, ценящего насыщенный травянисто-цитрусовый запах, нашло применение в парфюмерной промышленности и мыловарении. Несколько капель этого масла можно добавлять в ванную перед сном.