Демон смуты. Сага о гордыне, отчаянии и героизме накануне Гражданской войны в США

6 ноября 1860 года Авраам Линкольн стал случайным победителем в напряженной борьбе за пост президента. В стране шли острые споры, южные экстремисты все ближе подходили к уничтожению Союза, один штат за другим отделялся, а Линкольн был бессилен их остановить. Рабство разжигало конфликт, но каким-то образом страсти Севера и Юга сосредоточились на одинокой федеральной крепости в гавани Чарльстона: Форте Самтер.

В книге "Демон смуты: Сага о гордыне, разбитых сердцах и героизме на заре Гражданской войны в США" автор Эрик Ларсон рассказывает о хаотичных месяцах между избранием Линкольна и обстрелом Конфедерацией форта Самтер - период, отмеченный трагическими ошибками и недосказанностями, разгоряченным эго и трусливыми амбициями, личными трагедиями и предательствами. Сам Линкольн писал, что испытания этих пяти месяцев были "настолько велики, что если бы я мог их предвидеть, я бы не поверил, что возможно их пережить".

В центре этого напряженного повествования - майор Роберт Андерсон, командир Самтера и бывший рабовладелец, симпатизирующий Югу, но преданный Союзу; Эдмунд Раффин, тщеславный и кровожадный радикал, который при каждом удобном случае разжигает сепаратистский пыл; и Мэри Бойкин Чеснат, жена известного плантатора, спорили как по поводу брака, так и по поводу рабства и видели параллели между ними. В центре всего этого находится подавленный Линкольн, который борется со своим лицемерным госсекретарем Уильямом Сьюардом, отчаянно пытаясь предотвратить войну, которая, как он боится, неизбежна - войну, которая в конечном итоге приведет к гибели 750 000 американцев.

Опираясь на дневники, книги рабов и записи плантаций, Ларсон дает нам политическую историю ужасов, которая фиксирует силы, приведшие Америку к краю пропасти - мрачное напоминание о том, что мы часто не видим катаклизма, пока не становится слишком поздно.