Хеномелес Pink Lady - айва японская - это высокодекоративный листопадный кустарник, шаровидной формы с низкой распростертой кроной.

Ранней весной в палисадниках и живых изгородях красно-оранжевым пламенем горят ветви странного растения. Это цветет японская айва, или хеномелес. Цветы ее, оранжево-желтые, красные, темно-красные, ярко оранжевые, белые или светло-розовые, согревают взгляд, поднимают настроение. Настраивают на весенний лад. Сравнительно невысокий, иногда стелющийся кустарник - плодовое чудо, фрукты которого - это большая природная аптека веществ, признанных "живыми" лекарствами.

Родиной этого удивительного фрукта является Япония. Плодовый и декоративно-цветущий кустарник широко выращивается в Японии и Китае. В Европу и страны Азии японская айва попала лишь в 18 веке и за свою оригинальность и полезность стала быстро распространяться в частных садах и на дачных участках.

Как плодовая культура айва японская относится к скороплодной. Начинает плодоносить на 3-4 год и с одного куста при хорошем уходе можно получить до 4-6 кг плодов, причем крупноплодные сорта формируют яблоковидный плод массой до 50-70 г. Мякоть плодов айвы японской обычно желтая или оранжевая, а кожура ярко -или бледно-желтого, иногда белого-розового цвета. Плоды хеномелеса отличаются изысканным тонким ароматом лимона и других цитрусовых. До глубокой осени они хранятся на ветках.

Все плодовые деревья и кустарники полезны в саду, но айва японская имеет перед ними целый ряд преимуществ:

• не страшные морозы до -25°С. При высокой заснеженности даже в холодных регионах с высокими отрицательными температурами она нормально выживает;
• отличается высокой восстановительной способностью, и обледенение концов ветвей не влияет на общую урожайность культуры;
• практически не нуждается в поливах, засухоустойчивый;
• терпим к воздушным загрязнениям. При правильном уходе на одном месте растет и плодоносит более 50 лет; плоды при температуре +2..3°С сохраняются не теряя вкусовых качеств до февраля-марта.

За кислый вяжущий вкус аборигены называют айву японскую северным лимоном. Содержание витамина "С" в плодах хеномелеса в несколько раз выше, чем в лимоне. Они содержат практически все группы витаминов, включая Р, Е, F, В, органические кислоты, макро- и микроэлементы и другие вещества, жизненно необходимые человеку.

Плоды айвы японской используются в официальной и народной медицине. За счет высокого содержания калия обладают свойством нормализовать артериальное давление, предотвращают проблемы сердечно-сосудистой системы. Сочетание пектинов с аскорбиновой кислотой в плодах хеномелеса способствует выведению из организма солей тяжелых металлов и радионуклидов, что очень актуально для районов с плохой экологией. Дубильные вещества в сочетании с пектинами оказывают лечебное действие при воспалительных процессах. Препараты из семян и листьев - универсальное средство при ожогах и проблемы с кожным покровом, а сок - при заболеваниях легких.

Из-за большого содержания каменистых клеток в мякоти плоды айвы японской очень плотные, терпкого вкуса и в сыром виде практически не употребляются. При переработке они становятся непревзойденным деликатесом. Компоты, варенье, желе, цукаты, печеные, в виде лечебных отваров, настоек настолько вкусны и полезны, что сегодня занимают достойное место в меню многих семей.