Історія американських традицій. Від «Мейфлауера» до Сінко де Майо

Как застольная песня стала гимном Соединенных Штатов? Что на самом деле произошло в первый День благодарения? Кто придумал слово «окей», которое звучит миллионы раз в минуту по всему миру? Откуда взялись джинсы, без которых сегодня мы уже не представляем своей жизни? На эти и другие вопросы ищет ответы вместе с читателями антрополог и социолог Джек Дэвид Эллер в книге «История американских традиций. От «Мейфлауэра» до Синко де Майо».

Традиции и обычаи – чрезвычайно эмоциональная и полная страстей часть человеческой жизни. В значительной степени именно вокруг них люди ткут ткань будней, на них ориентируются, планируя жизнь, лелеют их и соблюдают, а также крайне враждебно относятся к каждому, кто ставит под сомнение их ценность. Знание собственных традиций позволяет понимать и осознавать себя. Знание чужих традиций позволяет глубже понять и познать другой народ. Глобализованный мир требует такого понимания все больше. И не только от историков. Собственно, проникновение в мир обычаев позволяет в полной мере почувствовать, насколько мы, люди разных культур и разного опыта, разные и похожие одновременно. А еще традиции – чрезвычайно мощная сила, способная и объединять, и разъединять. Поэтому чем больше мы знаем о том, как работает эта накопленная веками энергия, тем успешнее можем сотрудничать с ней и пользоваться ее мощью.

«История американских традиций» состоит из четырех частей, в которых автор рассказывает нам о политических традициях и национальных праздниках США, о присущих американцам традициях повседневности, а также об истории вымышленных персонажей, которые стали для мира олицетворением Америки. Краткое содержание отдельных разделов каждой части охватывает важнейшие традиционные символы и ритуалы – от гимна до американского флага, от синих джинсов до гамбургера, кока-колы и Микки Мауса. За каждой традицией стоит жизненная история реальных людей с их чисто человеческим желанием наполнить жизнь смыслом. Под пером автора эти люди оживают, а с ними воскресают события и чувства, которыми они вдохновлялись. Благодаря этому перед нами раскрывается не всегда простая, конфликтная, запутанная и противоречивая история эмблем и институтов Америки, без которых ее сегодня невозможно представить. Кто-то мог бы назвать работу Эллера развенчанием мифов, но это не так. Эллер любовно наполняет традиции настоящей жизнью и борьбой, а значит, делает их еще более человечными и теплыми. Автор подводит нас к осознанию: все традиции изобретены конкретными людьми в конкретное время по конкретным причинам, а процесс «традициообразования» продолжается вечно, особенно — в стране свободных людей.

Глубокая и исчерпывающая работа Джека Д. Эллера, как и положено вдумчивому исследованию серьезного ученого, последовательно ведет читателя извилистыми путями непростой и далеко не всегда радужной истории мощной сверхдержавы. На первый взгляд, все, о чем пишет автор, нам известно. Кто же сегодня не знает американский гамбургер или супергероя, не говоря уже о кока-коле? Однако Эллер предлагает лучшее и большее, на что может рассчитывать читатель: новизну и неожиданный, свежий взгляд на давно известные вещи.

Из книги Эллера читатель получает нечто даже более ценное, чем интересные, собранные по крупицам и организованные в стройный, содержательный и увлекательный рассказ знания из американской истории. Читатель получает очень ценный инструмент, ту призму, через которую сможет оценить свой мир и традиции своего народа, глубже понять свое, а следовательно – увидеть те многочисленные связи, которые объединяют людей всего мира, понять, сколько общего у жителей разных полушарий и как похоже, несмотря на разнообразие культур, все мы переживаем важные для себя события и воплощаем их в памятные ритуалы и обряды. Автор без преувеличения предлагает нам оснащенную острыми аналитическими инструментами, готовую для глубокой интеллектуальной работы лабораторию, из которой мы выйдем с новым, более богатым и широким мировоззрением, с новым самосознанием.

Может показаться, что ирония Эллера и огромный массив академических знаний и фактов, на которые он опирается в своем исследовании, должны были бы лишить традиции, эту важную часть человеческой жизни, эмоциональности. Но все наоборот. Академическая снисходительность автора удивительным образом добавляет к этим описаниям тепла, уюта и человечности, а стремление заглянуть в сокровенную глубину сложной темы выражает большую любовь к своей стране и гордость за нее.

Автор тщательно подбирает именно те подробности из истории каждой традиции, которые наполняют ее живой силой, делают более выразительным ее уникальный облик. Традиции прорастают из искренних убеждений реальных людей, из их веры и стремлений, иногда – из тоски по родине, иногда – из личных болезненных потерь, а иногда – из простого стремления к домашнему уюту и теплу, столь знакомому нам всем.